Anke Himmelreich

When morphology feeds syntax

(Leipzig, Oct 23, 2015, presented at the workshop ``What's in a noun?'' in celebration of Barbara Stiebels's 50th birthday. The poem summarizes the main points of Stiebels & Wunderlich (1994).)

There once was a structure said not to exist,
two maximal items in lexical bliss,
so strong, each could be a head of its own.
What happened to them is soon to be shown.

If you wonder what kind of words we will see,
it's German, some examples can be:
anBINden, abREIßen, zuHÖren, but wait,
the stress comes a syllable too late!
(Well that's poetic freedom, my friends,
we may shift the stress for metrical ends.)

Now, particle verb is the name for these things,
a class of its own, so different from strings
like prefix verbs or a verbal compound,
the first part is sometimes even unbound.

In the lexicon, particle verbs are created,
with a template by which P and V are related.
the difference to prefix verbs is explained,
since in P, a feature [+max] is contained.

When morphology comes and wants to do stuff
the P says I want to stay visible enough,
therefore what's said to be prefix zu-
looks like an infix all through and through.

Finally, syntax's allowed to apply,
and wants to move V to C, but, oh my,
on C only one [+max] head can be landed,
and therefore Ps don't move and are stranded.

What happens if we upend things, you ask
if syntax's the one that does the whole task,
well then strict interpretation should come out,
since that's not the case, that clears up your doubt.

I'm pretty sure you have lots of questions,
'bout back-formation, typology, competing suggestions.
Then just read this paper, I tell you it's fun,
you're happy to see, they had it all done.

Ode on a Gernrodian Church

(Gernrode/Leipzig, Oct 06-07, 2017, on the occasion of the IGRA retreat at Saint Cyriakus in Gernrode, Saxony-Anhalt. The poem tries to capture the essence of this and other biannual retreats. It is written as an hommage to Keat's Ode on a Grecian Urn.)

Thou still unravish'd place of quietness,
    Thou foreign retreat of science and sleep time,
Lipsien syntactician, who canst thus derive
    A cooky recipe more real than a tree:
What high-toned vowels haunts about thy data
    Of plurals or DOM, or of both,
       In Nuer or the nouns in Oku?
    What articles or demonstratives are these? What morpheme order?
What mad suppletion? What struggle to agree?
       What stress and deletion? What wild accent strength?
   

Heard analyses are nice, but those unheard of
    Are nicer; therefore, ye smart brains, think on;
Not for the sensible minds, but, more endear'd,
    Think of the shifted ditties of low tone:
Fair Yuriy, beneath the umbrella, thou canst not leave
    Thy Klausur, nor ever can this umbrella be lost;
Bold Ditransitive, always, always canst thou give,
Though standing near the goal yet, do not move;
    [k] cannot fade, with stems that do end in [h],
For ever wilt thou float, or GEN be busy!
   

Ah, happy, happy vowels! that cannot delete
    Evenly, nor ever bid reduplicants adieu;
And, happy phonologist, unwearied,
    For ever ranking constraints for ever new;
More happy hikes! more happy, happy hikes!
    For ever long and still to be enjoy'd,
       For ever panting, and for ever steep;
All breathing linguists' passion for a talk,
    That leaves a mind high-sorrowful and mazed,
       A burning forehead, and a parching tongue.
   

Who are these coming to the sacrifice?
    To what beige room, O mysterious Müntzer,
Lead'st thou that PhDs looking at the screen,
    And all their first-year squibs with undecided topics?
What little town by Wellbach or Quarmbach,
    Or mountain-built with peaceful Lauenburg,
       Is emptied of tasty food, this pious lunch?
And, little yard, thy gates for evermore
    Will closed be; and just one soul to tell
       How thou art to be left, can e'er return.
   

O Shilluk verb! Few sandhi rules! with length
    Of verbal vow'l and Fixed Shorts unexplained,
With German rappers and the Chinese flute;
    Thou, traffic jam, dost tease us out of speed
As doth pluvial period: Cold Cyriakus!
    When defence talks shall this generation waste,
       Thou shalt remain, rehousing other groups
Than ours, a friend to IGRA, to whom thou say'st,
    "Reason is truth, truth reason, -- that is all
       Ye know on earth, and all ye need to know."
   

Der Poet

(Leipzig, Jun 26, 2019, presented at the celebration of Anita Steube's 80th birthday. The poem tries to summarize the essence of Anita Steube's dissertation from 1966: Gradation der Grammatikalität und Stilistische Adäquatheit (Gradation of grammaticality and stylistic adequacy), Karl-Marx-Universität Leipzig.)

Gestatten, mein Name Bucholsky-Bennberg.
Ich bin wohl schon tot, doch hört ich von ihr,
Dass Steub lag auf dem unalten Werk,
Das nur noch bestand aus dünnem Papier.

Nun gut, ich greif vor, doch, wissen Sie, nach
So vielen Jahren im Dunkeln vergraben,
Verloren in Tropen, metonym-brach,
Wird's an der Zeit zum Erleuchtung haben.

Sie sehen, mein Werk ist beachtlich deviant.
Doch schätzen Sie nicht mein Deutsch nicht normal.
Es ist nur so, dass jeder Bursch kannt
Kein bedeutnes Gedicht, das grammatisch neutral.

Nun, gut, nun will ich die Folter nicht spannen.
Es geht um what makes verbal message an art,
Um Transformationen, um Parallelismen,
Um Gradation der Poetikalitat.

Zunächst einmal, warum Gedichte zeranalysieren?
Warum das Streben nach exakten Methoden?
Warum bedeutungslose Geräusche entropieren?
Warum Bose-Einstein-Statistik-Episoden?

Was Jakobson, Bierwisch, Saporta Sol sahen,
Wird hier fabulös zusammengefasst,
Und weil Aspekte von Syntax sich nahen,
Wird Transformationsgrammatik gemacht.

Fällt Ihnen auf, wie gut's funktioniert?
Grammatik macht Sätze nach Regeln der Sprache.
Die Poetik-Maschine nimmt Sätze und deviiert
Je nach Stufe der Regel zu verschiedenem Grade.

1-Grammatisch: syntaktisch-semantisch korrekt.
2/3-Grammatisch ist semantisch eher schlecht.
4-Grammatisch stimmen noch terminale Symbole,
5-Grammatisch nur Kategorien, 6 sind dann sowieso olle.

Jetzt leg ich den Reim ganz kurz mal beiseite,
Denn das übersteigt mein doch kleines Gedichtergehirn.
Und vergessen Sie nicht, ich bin eigentlich ne Leiche.
Und Zeitdruck treibt mir den Schweiß auf die Stirn.

Also, 6: Hat sich im Gegenteil schön gewandelt,
5: Der Mensch allein und um ihn nur vier Wände
4 fragt sich, ob diese Glücke stimmen
2/3 fragt das Eigentum ... und die Ansichten
und 1 ist nur einfach "Poesie ist Wortkunst".

Zum Schluss, bevor ich-wir wieder fortreisen
– Sie haben es sicherlich schon gemerkt –
Parallelismen, das Netz aus Vor- und Rückverweisen,
Ist das, was die poetische Wirkung verstärkt.

Tja, ich will ja nicht prahlen, doch offensichtlich
Bewusste ich das schon weit vor 66,
Bevor die Gedichte in Stammbäumen einsichtlich
Und vor der Erlaubnis, dass Regeln gebrechlich.

Bevor Strachey Rechenautomaten Liebesbriefe schrieben ließ,
Vor Roman und Manfred, Doležel, Anita
Vor Rezo und Anstalt, und Kabarett drauf stieß,
Schrieb ich an die Nachgeborenen Lieder.

Der Linguisten transitive Gier

(Frankfurt, 13. Jan, 2024, presented at the celebration of Katharina Hartmann's 60th birthday. The poem is inspired by the struggle that we face as otherwise peace-loving linguists, who – only for the purpose of scientific progress of course – have to often describe atrocious events. But they are simply the best. The poem collages real linguistic examples from Katharinas most well-known papers.)

Sie hinterließ ein Blutbad, ein Gemetzel, ein Chaos.
Die Geister der Opfer niemand vergisst.
Mitgezogen, weil es ihm auffiel, der das untersuchte,
dass dieser Satz grammatisch ist.^[1]
Er, der bis dahin das Rechte stets tat,
wurd an den Rand gedrängt, sah nur noch den Mann,
der Hemingway, wer immer er war, in diesem Beispiel geschlagen hat.^[1]

Er konnt es nicht fassen, blieb doch, denn bisher
kam sie noch nie nach Haus UND war betrunken.^[2]
Doch an diesem Abend schrieb sie ihm wirre Ideen,
schien in den Fängen der Asymmetrie versunken.
Im Zirkus serviere der Dompteur jedem der Löwen
eine Antilope und würze sie mit Senf.^[2]
Die Überreste wurden nicht näher beschrieben. Vermutlich bekamen sie kalifornische Möwen.

Fürs erste allein besann sie sich nicht.
Ein nach rechts gehobenes Grauen ihr Plan.
Peter jagte und Martin schoss einen Elch.^[5]
Wieder gefangen im lüsternen Wahn.
Auch Halma, Mikado und Skat, ihre Katzen, blieben nun nicht länger verschont.
Halma saß auf und Mikado neben dem Ofen.^[5]
Von Skat stand kein Wort. Er saß wohl IM Ofen, dort, wo sie wohnt.

Von Kollaborateuren umzingelt startet sie wieder.
Sie müsse nur einem MISSVERSTÄNDNIS vorbeugen^[3].
Wir Linguisten brauchen eben klare Täter und Opfer.
Es sein ja nur Sätze und es gibt auch nie Zeugen.
Universell funktioniert Gewalt gut. Warum Neues starten?
Gesetze nur Worte, Worte nur Worte.
Im Vorfeld neue Gräber geschaufelt, denn nur die HARTEN kommen in den Garten.^[3]

Wer jetzt glaubt, es ändre sich mit der Zeit,
Wer ungläublich liest, ein Hund wär geschädigt.
Dem sei gesagt, Peter HAT den Hund getreten.^[4]
Und sich des Hundes danach wohl entledigt.
Was wird gefangen? Natürlich PFERDE.^[6] Sie werden wenig geachtet,
Der Zweck der Jagd bleibt Spekulation.
Und seid euch sicher, in den kommenden Jahren, werden weiter wehrlose Hühner geschlachtet.^[7]

References
[1] Büring, Daniel & Katharina Hartmann (1997) Doing the Right Thing. The Linguistic Review 14. 1-42.
[2] Büring, Daniel & Katharina Hartmann (1998) Asymmetrische Koordination. Linguistische Berichte 174. 172-201.
[3] Büring, Daniel & Katharina Hartmann (2001) The Syntax and Semantics of Focus-Sensitive Particles in German. Natural Language and Linguistic Theory 19. 229-281.
[4] Gutzmann, D., Hartmann, K. & Matthewson, L., (2020) “Verum focus is verum, not focus: Cross-linguistic evidence”, Glossa: a journal of general linguistics 5(1): 51. doi: https://doi.org/10.5334/gjgl.347.
[5] Hartmann, Katharina (2000) Right Node Raising and Gapping. Interface Conditions on Prosodic Deletion. Amsterdam: John Benjamins.
[6] Hartmann, Katharina & Malte Zimmermann (2007) In Place – Out of Place: Focus in Hausa. In: Kerstin Schwabe and Susanne Winkler (eds.) On Information Structure: Meaning and Form. Amsterdam: John Benjamins. 365-403.
[7] Himmelreich, Anke, Johannes Mursell, and Katharina Hartmann (2023): 'When long distance dependencies are actually short: The case of Mabia languages'. Talk at GLOW 46, 2023, University of Vienna.

Glück verschlingt Zufriedenheit

(Leipzig, Dec 11, 2018)

Einst lebte in der Wüste, so sagt es die Legende,
ein buntes Schuppenkriechtier, das sich wohl dort befände,
wo kein Mensch jemals gewesen, kein Weg geht zu Ende,
wo weder Zeit, noch Raum, noch Strauch, noch Baum, sich dauerhaft anfände.

Man sagt, dies Sauropsidium sei verblüffend wunderbar,
man sagt, sein Blick folgt einem stetig, sein Gang sei elegant bizarr,
sein Mantel ändert stets die Farbe, kein Licht errät sein Aussehen klar,
mit langer Zunge frisst es alles, doch sein Gehör legt Taubheit nah.

Fernab des Toxicofera, am Rand der Wüste, nah dem Fluss
schlich heimlich, still und leis umher ein Scharlatan mit dem Entschluss,
sein Auskommen frei und ohne Arbeit, ganz ohne Mühe, Soll und Muss,
den anzufindenden Bewohnern abzuringen durch Verdruss.

In dieser friedlich schönen Gegend blühten grad die Blumen bunt,
ein Feld voll farbenfroher Hoffnung, Wohlsein, Liebe, Freude und
in jedes Siedlers Hintergarten lebt ein Bienenvolk, das summt,
das all die Blumen sanft bestäubt, Süßleben ist des Gärtners Fund.

Der räuberische Schurkendieb nahm ein Versprechen in die Hand,
er klopfte, klingelte an Türen, log ihnen vor, dass er erfand
den Weg das Chamaeleonidae zu fangen, wenn als Unterpfand
er nur ein paar der Bienen nähme, doch seine Gier nahm überhand.

Was er nämlich nicht verriet, war, dass sein Lügen weit und breit
die Königinnen sterben ließ, er stahl den Menschen Einfachheit.
Das Iguana fraß die Bienen. Statt Blumen blüht nun Einsamkeit.
Und die Legende sagt zu Recht, das Glück verschlingt Zufriedenheit.

Simple chocolate cake – for [[vegan baking] beginners] and [vegan [baking beginners]]

Ingredients (double the ingredients if you want to make an entire baking sheet):

• 300 g all-purpose flour
• 15 g baking powder (not! baking soda)
• 60 g unsweetened cocoa powder
• 250 g sugar
• 1 pinch of salt
• 90 ml of a flavourless oil (e.g. processed canola oil)
• 380 ml of water
• 8 g of vanilla extract or vanilla sugar
• 1 table spoon of apple cider vinegar

Preparation:

1. Mix all dry ingredients thoroughly (flour, cocoa, baking powder, sugar, salt, and possibly vanilla sugar). If you want to be fancy or if you have a lot of time on your hands because there is currently no reason to go outside, you can sift the flour, cocoa, and baking powder. This is meant to be a logical "or".
2. Add the wet ingredients (oil, water, vinegar, and possibly vanilla extract) and mix until everything is mixed.
3. Grease a baking dish of your choice (round or angular) and fill in the batter.
4. Bake for 40-55 minutes at 180°C (or 160°C degrees if you have a convection oven). If you spread out the batter very flat on a large baking sheet, 25 minutes might suffice. Let the cake cool down or eat it warm (not a logical "or").

Tips:

• You get the best results with all-purpose flour. The recipe does not use eggs; the gluten in the flour is enough to hold everything together. If you want to do the recipe with a gluten-free flour, you can try to use a flax-seed egg (mix 1 table spoon of shredded flax seeds with 3 table spoons of water). Maybe it works. The results will not be the same though.
• You are in principle free to choose any fluid oil (I wouldn't recommend coconut oil for this recipe). However, since the oil is heated during baking, it doesn't make sense to use virgin canola or sunflower oil (this only makes sense for salads). Also, virgin oils will add an off-taste to the cake.
• If you want to use a different sugar, use a different sugar. Some people experience different tastes with different sugars. Whatever floats your boat.
• Don't be afraid to use apple cider vinegar. It will not leave a taste. It will only make your cake more fluffy. (The alkaline bicarb in the baking powder and the acid in the vinegar turn to carbon dioxide, which is great for cakes, but not so great for the atmosphere – at least not in excess amounts.)
• There is an easy trick to figure out, whether the cake is done or not: Stick a tooth pick in the middle of your cake (and remove it again!). If the tooth pick comes out clean, the cake is done. If there is batter on the tooth pick, try again after 10 minutes. You can also undercook the cake or eat the batter raw. There are no eggs in the cake and no raw meat, so there is no danger of catching salmonella or worms.

[Spaghetti [tofu bolognese]]

Ingredients (for 2-3 portions):

• 200 g of firm tofu
• 1 onion
• 100 g of carrots
• 100 g of celery root
• garlic
• 2 table spoons of olive oil
• 1 branch of rosemary
• 500 g of pureed tomatoes
• 1 table spoon of soy sauce
• salt, pepper, oregano for seasoning
• 160 g of spaghetti
• nutritional yeast flakes, pine nuts for topping

Preparation:

1. Squeeze the tofu very well and crumble it into small pieces.
2. Finely dice the onion, carrots, celery root, and garlic.
3. Heat the olive oil in a non-stick pan and fry the tofu in it on medium heat until very crispy. Stir occasionally.
4. Add onions, carrots and a branch of rosemary and fry briefly on medium heat. Add the pureed tomatoes and season to taste with salt, pepper, oregano, soy sauce and whatever you like. Let it simmer for 15-20 minutes.
5. Meanwhile, cook the spaghetti in salted water.
6. Mix the bolognese sauce with the spaghetti and season to taste.
7. Distribute dish on two to three plates (depending on hunger), sprinkle with yeast flakes (and pine nuts if you are fancy and the inflation did not eat up all your money yet) and serve.